Saturn

Saturn es una marca automovilística estadounidense fundada en 1985 por General Motors, concebida como una división de gran consumo destinada a competir con los fabricantes japoneses como Honda y Toyota en el segmento de las berlinas y monovolúmenes compactos. La historia de Saturn comienza con la construcción de la fábrica de Spring Hill, en Tennessee, la primera planta estadounidense diseñada conforme a los principios de producción ajustada (lean manufacturing) y flexible, que fabricó los primeros modelos a partir de 1990 con un éxito inicial notable, alcanzando las 300.000 ventas anuales a comienzos de la década de 2000. La gama Saturn abarcaba principalmente tres segmentos: la berlina compacta SL y su variante familiar SW, el cupé SC y el monovolumen Ion, lanzado en 2003, con una ficha técnica de Saturn competitiva gracias a motorizaciones de gasolina de cuatro cilindros de entre 100 y 190 caballos, así como cajas de cambios manuales o automáticas adaptadas al mercado norteamericano. Pese a contar con una presencia destacada en Estados Unidos y un posicionamiento de precios agresivo, los modelos Saturn fueron perdiendo progresivamente cuota de mercado frente al aumento de la competencia asiática durante la década de 2000. La crisis financiera de 2008-2009 precipitó el declive del fabricante Saturn, que cesó su actividad en 2009 tras comercializar sus últimos modelos, como el Aura (berlina de tamaño medio lanzada en 2006) y el Vue (SUV compacto), poniendo fin así a dos décadas de trayectoria en la industria automovilística mundial.