Saturn

Saturn is een Amerikaans automerk dat in 1985 werd opgericht door General Motors, gepositioneerd als een divisie voor het grote publiek die moest concurreren met Japanse constructeurs zoals Honda en Toyota op het segment van compacte sedans en monovolumes. De geschiedenis van Saturn begint met de bouw van de fabriek in Spring Hill, Tennessee, de eerste Amerikaanse fabriek die volgens de principes van lean manufacturing en flexibele productie werd ontworpen, en die vanaf 1990 de eerste modellen produceerde met een opmerkelijk aanvankelijk succes, waarbij begin jaren 2000 300.000 verkopen per jaar werden bereikt. Het Saturn-gamma bestreek voornamelijk drie segmenten: de compacte sedan SL en zijn variant SW (stationwagen), de coupé SC en de monovolume Ion die in 2003 werd gelanceerd, met concurrerende technische fiches van Saturn en viercilinder benzinemotoren van 100 tot 190 pk, gekoppeld aan handgeschakelde of automatische versnellingsbakken die aangepast waren aan de Noord-Amerikaanse markt. Ondanks een opmerkelijke aanwezigheid in de Verenigde Staten en een agressieve prijspositionering, verloren de Saturn-modellen geleidelijk marktaandeel door de toenemende Aziatische concurrentie in de jaren 2000. De financiële crisis van 2008-2009 versnelde de neergang van de constructeur Saturn, die in 2009 zijn activiteiten staakte na de commercialisering van zijn laatste modellen zoals de Aura (middenklasse sedan gelanceerd in 2006) en de Vue (compacte SUV), waarmee een einde kwam aan een avontuur van twee decennia in de wereldwijde automobielindustrie.