Saturn

Saturn è un marchio automobilistico americano fondato nel 1985 da General Motors, posizionato come una divisione destinata al grande pubblico con l'obiettivo di rivaleggiare con i costruttori giapponesi come Honda e Toyota nel segmento delle berline e monovolume compatte. La storia di Saturn inizia con la costruzione dello stabilimento di Spring Hill nel Tennessee, primo impianto americano concepito secondo i principi della produzione snella (lean) e della produzione flessibile, che ha realizzato i primi modelli a partire dal 1990 con un successo iniziale notevole, raggiungendo 300.000 vendite annue all'inizio degli anni 2000. La gamma Saturn copriva principalmente tre segmenti: la berlina compatta SL e la sua variante SW (station wagon), la coupé SC e il monovolume Ion lanciato nel 2003, offrendo schede tecniche Saturn competitive con motorizzazioni benzina a quattro cilindri da 100 a 190 cavalli e cambi manuali o automatici adatti al mercato nordamericano. Nonostante una presenza significativa negli Stati Uniti e un posizionamento tariffario aggressivo, i modelli Saturn hanno progressivamente perso quote di mercato di fronte all'intensificarsi della concorrenza asiatica negli anni 2000. La crisi finanziaria del 2008-2009 ha precipitato il declino del costruttore Saturn, che ha cessato le proprie attività nel 2009 dopo aver commercializzato i suoi ultimi modelli come la Aura (berlina di segmento medio lanciata nel 2006) e la Vue (SUV compatto), segnando la fine di un'avventura di due decenni nell'industria automobilistica mondiale.