Fiat Grande Panda: el regreso de una leyenda transalpina

Un pequeño coche nacido de una gran idea

Hay nombres que no pertenecen únicamente a un coche. El Panda es un estado de ánimo, un modo de vida, casi un personaje nacional en Italia. Cuarenta y cinco años después de su nacimiento, reaparece bajo los rasgos de un Gran Panda musculoso, electrificado y decididamente ambicioso. Un breve repaso por la trayectoria de un utilitario que ha vendido más de 7,8 millones de ejemplares sin pretender ser otra cosa.

Todo comienza en 1976, cuando Carlo De Benedetti, entonces presidente de Fiat, encarga a Giorgetto Giugiaro —el mismo hombre que acaba de diseñar el Volkswagen Golf— un coche simple, robusto y accesible. La idea directriz: un Renault 4 a la italiana. Giugiaro resumirá su filosofía en una frase: «El Panda es como unos vaqueros: simple, práctico, sin adornos.»

El 29 de febrero de 1980, Giovanni Agnelli presenta oficialmente el Panda al presidente de la República Italiana Sandro Pertini, asombrado por el espacio ofrecido por un tamaño tan pequeño. Unos días después, el 5 de marzo, hace su debut ante la prensa internacional en el Salón de Ginebra. ¿Su nombre? Tomado de Empanda, diosa romana protectora de los viajeros. ¿Su longitud? Solo 3,38 metros, con todos los paneles de carrocería planos —incluyendo el parabrisas— y un motor tomado del Fiat 127.

El éxito es inmediato: en dos meses, Fiat registra más de 70 000 pedidos. En 1981, el Panda termina segundo en el ranking del Coche del Año en Europa, superado por poco por el Ford Escort Mk III. Un debut triunfal para un coche que atravesaría las décadas.

Cuatro generaciones, un solo ADN

La primera generación se mantiene en carretera durante 23 años, hasta 2003, con 5 550 938 ejemplares producidos. Una pequeña anécdota: la sustituta debía llamarse inicialmente Gingo, pero Renault se opuso debido a una demasiada similitud con el nombre de su Twingo. La nueva llegada toma, pues, el nombre de su antecesora.

Esta segunda generación (2003–2011), diseñada por Bertone, gana el título de Coche del Año 2004 en Europa. La tercera generación llega en septiembre de 2011 al Salón de Fráncfort y se comercializa a partir de marzo de 2012. Concebida internamente por el Centro Stile Fiat bajo la dirección de Roberto Giolito, se sigue comercializando hoy bajo el nombre de Panda Classic, con 125 000 ventas en Europa en 2023, lo que la convierte en el 25º coche más vendido en todas las categorías combinadas. Nada mal para un modelo lanzado bajo Sarkozy.

Pero la verdadera sorpresa es que estos dos coches conviven ahora en el catálogo. El Panda Classic continúa su carrera mientras que la cuarta generación —el Gran Panda— retoma la antorcha con grandes ambiciones.

El Gran Panda: más grande, más verde, más conectado

Revelado el 11 de julio de 2024, día del 125 aniversario de Fiat, el Gran Panda inaugura un nuevo lenguaje estilístico para la marca. Y los diseñadores italianos no se han contenido en los guiños: guardabarros en plástico negro, inscripciones «Panda» estampadas en las puertas, pilotos traseros verticales como en la original de 1980, logo FIAT desplazado al lateral… El neo-retro, Fiat se ha convertido en un experto.

Técnicamente, el Gran Panda se basa en la plataforma Smart Car de Stellantis, compartida con el Citroën C3 de cuarta generación. Mide 3,99 metros, es decir, unos 30 centímetros más que el Panda anterior, y pasa claramente del segmento A al segmento B. Se fabrica en la planta de Stellantis en Kragujevac, Serbia.

La gama se ofrece en dos motoraciones: un tres cilindros 1.2 PureTech híbrido de 100 cv con caja automática e-DCS6, y una versión 100 % eléctrica equipada con un motor de 113 cv alimentado por una batería LFP de 44 kWh con una autonomía anunciada de 320 km según el ciclo WLTP. Los precios comienzan en 17 900 € en híbrido y 24 900 € en eléctrico, sin bonificación ecológica.

Cifras, récords e isla misteriosa

Algunos cifras vertiginosas: sumando todas las generaciones, la producción del Panda supera los 7,8 millones de ejemplares, de los cuales aproximadamente 4,5 millones corresponden únicamente a la primera generación.

Y luego está Pantelleria. Esta pequeña isla italiana frente a Sicilia, donde más del 80 % de los automóviles en circulación son Fiat Panda —la mayor concentración de Pandas del mundo. Un récord tan absurdo como magnífico.

También hay que destacar que el primer Panda 4×4 —lanzado en 1983 con una tracción integral desarrollada por el austriaco Steyr-Puch— no tuvo ningún competidor entre los constructores europeos en su lanzamiento. Una pequeña revolución en la indiferencia general.

El Panda, siempre en pie

El Gran Panda no es simplemente un coche nuevo: es el intento de Fiat de reconciliar su herencia popular con las exigencias de una movilidad moderna. La fórmula es familiar —simple, accesible, funcional— pero envuelta en una carrocería que cita sin imitar, y en una batería que mira hacia el futuro.

¿Ganas de explorar el Gran Panda a fondo antes de pasar por la concesionaria? Encontrarás los folletos oficiales del Fiat Gran Panda así como los de Fiat Panda Classic en Brochure Auto. Y para saber todo sobre el uso diario, el manual de usuario del Fiat Gran Panda también está disponible en línea.