De Citroën 2CV in brochures: 42 jaar leven op glanzend papier

Een brochure van de Citroën 2CV openslaan is een stukje Frankrijk in handen houden. Een fragment van een tijdperk, gedrukt op papier — soms dik en glanzend, soms even bescheiden als de auto zelf. In een carrière van tweeënveertig jaar, van 1948 tot 1990, bracht de 2CV bijna evenveel brochures voort als versies: van de bijna nuchtere velletjes uit de eerste jaren, via de kleurrijke en vondstrijke catalogi van de jaren 1970, tot de elegante tweekleurige documenten van de Charleston. Elk document is een klein tijdcapsule. Samen vormen ze een van de levendigste papieren collecties uit de Franse automobielgeschiedenis.

Een auto geboren om getoond te worden — en anders verkocht

Toen Pierre-Jules Boulanger in de jaren 1930 de Toute Petite Voiture lanceerde, dacht hij nog niet aan brochures. Hij dacht aan boeren op klompen, aan hobbelige wegen, aan eieren die niet mochten breken. Maar toen de 2CV A op 7 oktober 1948 op de Salon de Paris werd voorgesteld, moest Citroën snel de eerste commerciële documenten samenstellen voor een auto die iedereen verbaasde — de pers als eerste.

De vroegste brochures zijn een spiegel van hun tijd: sober, bijna karig, met illustraties in zwart-wit of tweekleurendruk. Ze benadrukken de praktische kwaliteiten — zuinigheid, robuustheid, betaalbaarheid — en tonen de auto in zijn gebruikssituaties: het platteland, leveringen, de plattelandsdokter. De 2CV is nog geen object van verlangen, maar een werktuig. De brochures zeggen dat ronduit, en dat pleit voor hen. De serieproductie start op 11 juli 1949 in de fabriek van Levallois-Perret, met een luchtgekoelde tweecilinder van 375 cm³ en 9 pk — cijfers die de eerste technische fiches zonder gêne tonen.

De jaren 1960-1970: de Deuche emancipeert zich, de brochures ook

In de jaren 1960 stijgt de cilinderinhoud naar 425 cm³ en het vermogen naar 18 pk. Het gamma krijgt structuur met de modellen AZA en AZAM. De brochures worden rijker: kleur doet zijn intrede, de sfeerbeelden worden lichtvoetiger, een auto die begint te lachen naar de jeugd. De 2CV is niet langer uitsluitend landelijk, maar wordt de auto van studenten, kunstenaars, vrije geesten.

In oktober 1969 komen de 2CV 4 en de 2CV 6 op de markt. De 2CV 6 haalt 29 pk uit zijn tweecilinder van 602 cm³ — en de brochures van die tijd spelen nu volop de moderniteitskaart: geometrische typografie, felle kleurvlakken, foto's over de volledige pagina. De Deuche is trendy geworden zonder het te zoeken, en de commerciële documenten claimen dat nu eindelijk ook.

In april 1976 lanceert Citroën de 2CV Spot, de eerste gelimiteerde reeks van het merk: een tweekleurige carrosserie in wit en Ténéré-oranje, met bijpassende bekleding. Voor de gelegenheid verschijnt een speciale leaflet — uiteraard gedrukt in de kleuren van de auto — die de basis legt voor een praktijk die stelselmatig zal worden: elke gelimiteerde reeks krijgt vanaf nu zijn eigen document, vaak in kleine oplage gedrukt, en tegenwoordig even gegeerd als de auto zelf.

Kuifje achter het stuur — of toch niet helemaal

Dit is een van de smakelijkste hoofdstukken uit de geschiedenis van autobrochures. In 1988 zette Citroën een grote reclamecampagne op voor de 2CV, met Kuifje als held. Er kwamen vier boekjes, echte stripverhalen van 8 pagina's in A4-formaat, met thema's die vertrouwd aanvoelen voor het Kuifje-universum: een schattenjacht, het sneeuwmonster, de maan… en vooral avontuur.

Het was Bob de Moor — jarenlange medewerker van Hergé, overleden in 1983 — die deze brochures maakte in de zuivere klare-lijnstijl. Citroën stelde een bijzondere voorwaarde: de 2CV mocht nooit getekend worden en moest uitsluitend in foto worden weergegeven. Het resultaat is op zijn minst eigenaardig: Kuifje, Bobbie, kapitein Haddock en professor Zonnebloem bewegen zich in volledig getekende decors… aan boord van een gefotografeerde auto. Een grafisch ufo dat alleen bij de 2CV thuishoort.

Deze boekjes — waaronder Les aventures de la 2CV et de la grotte hantée en Les aventures de la 2CV et de l’homme des neiges — zijn vandaag echte verzamelstukken, gegeerd zowel door Deuche-liefhebbers als door verzamelaars uit het Hergé-universum.

De Charleston en het einde van een papieren tijdperk

De Charleston, gelanceerd in oktober 1980 in een oplage van 8.000 exemplaren in zwart en Delage-rood, en vanaf 1982 opgenomen in het reguliere gamma, kreeg de grafisch meest verzorgde brochures uit de hele carrière van het model. Verfijnde tweekleurendruk, kwaliteitspapier, een bewust retro-geïnspireerde lay-out. Een document dat je bekijkt zoals een affiche.

Op 27 juli 1990 rolt de laatste 2CV van de band in de Portugese fabriek van Mangualde — een Charleston in Cormoran-grijs en Nocturne-grijs, begeleid door een klein fanfarekorps. Meer dan 5,1 miljoen geproduceerde exemplaren, en enkele tientallen verschillende brochures over tweeënveertig jaar, verdeeld over de Franse versies, de exportedities en de leaflets van de gelimiteerde reeksen.

Blader door de legende op Brochure Auto

De collectie 2CV-brochures vertelt het verhaal van een auto zoals verteld door degenen die de — niet zo eenvoudige — taak hadden om hem in elk tijdperk te verkopen. Inclusief door Kuifje achter het stuur te zetten. Bekijk alle Citroën 2CV-brochures die beschikbaar zijn op Brochure Auto, met de Kuifje-boekjes erbij, en verken de volledige Citroën-catalogus om de reis verder te zetten.