Peugeot E-208 GTi: het GTi-legende gaat elektrisch, met 281 pk onder je voet

Bij Peugeot wegen drie letters zwaarder dan alle andere. Sinds de laatste 308 GTi op 2 december 2020 van de band liep in Sochaux, droeg geen enkel seriemodel van de Leeuw nog het GTi-badge, alsof het merk wachtte op het juiste moment om het weer uit de lade te halen. Dat moment heeft nu een naam: de E-208 GTi, en ze maakt een keuze die niemand onverschillig zal laten: ze is 100% elektrisch. In definitieve versie gepresenteerd in de lente, viert ze haar grote publieke première in Frankrijk op het Mondial de l'Auto in Parijs, van 12 tot 18 oktober. Een uitgelezen kans om van dichtbij te bekijken wat deze erfgename waard is van een naam die meerdere generaties heeft doen dromen.

Een badge die je niet zomaar uitleent

Om te beseffen wat deze drie letters betekenen, moeten we teruggaan naar 1984 en de 205 GTI, eerst in 1,6 liter en vanaf 1986 in 1,9 liter. Licht en speels, maakte ze van de betaalbare kleine sportwagen een lustobject en vestigde ze het logo duurzaam in de verbeelding van liefhebbers. Haar opvolgers namen vervolgens de fakkel over, van de 306 tot de 206, dan de 207, de eerste 208 en uiteindelijk de 308 GTi, met wisselend succes naargelang de periode.

Na de stopzetting van deze 308 GTi eind 2020 liet Peugeot het badge sluimeren en koos het merk een tijdlang voor het label PSE voor zijn geëlektrificeerde sportmodellen, in plaats van deze drie letters op eender welke wat sportievere afwerking te plakken. Het merk zegt het zelf: GTi is geen gewone sticker, het is een onderscheiding voorbehouden aan modellen die deze naam verdienen. Door te kiezen om het te doen herleven op een elektrisch model, waagt het merk een gok die even gedurfd als riskant is tegenover puristen die GTi nog altijd associëren met het geluid van een vierstopper die hoog in de toeren wordt gejaagd.

Van Le Mans naar Le Mans, van concept naar serieproductie

De terugkeer verliep in twee fasen, en steeds op dezelfde plek. Op 13 juni 2025, aan de vooravond van de 24 Uur van Le Mans, onthulde Peugeot een eerste E-208 GTi, aangekondigd met 280 pk en 5,7 seconden van 0 naar 100 km/u. Een jaar later, in juni 2026, keerde het merk terug naar het circuit in de Sarthe om de productieversie voor te stellen, zeer trouw aan de wagen die het jaar voordien werd getoond, en lichtte het vervolgens de technische fiche en de prijzen toe tijdens zijn persconferentie van 12 juni. Ondertussen hebben de ingenieurs de prestaties nog lichtjes aangescherpt, want de 0 tot 100 km/u zakt nu naar 5,5 seconden.

Wat zit er onder het koetswerk

Onder de motorkap, of beter gezegd onder de vloer, steunt de E-208 GTi op de elektromotor M4+ van de Stellantis-groep, hier opgevoerd tot 207 kW, oftewel 281 pk, voor een koppel van 345 Nm dat uitsluitend naar de voorwielen wordt gestuurd. De topsnelheid is begrensd tot 180 km/u, een logische keuze om de batterij te sparen, maar het zijn vooral de acceleraties die indruk maken, met die 0 tot 100 km/u in 5,5 seconden. Met haar 281 pk is dit gewoonweg de krachtigste GTi uit de geschiedenis van het merk.

Om deze vermogenscijfers naar de weg te brengen zonder dat het stuur bij elke acceleratie begint te trekken, voegde Peugeot een zelfsperrend Torsen-differentieel toe, het klassieke hulpmiddel van sportieve voorwielaandrijvers die hun naam waardig zijn. De spoorbreedte werd verbreed met 56 millimeter vooraan en 28 millimeter achteraan, wat de wagen een duidelijk steviger, meer verankerde houding geeft dan een gewone 208. Blijft het punt dat de nostalgici zal storen: met haar batterij weegt de E-208 GTi 1.610 kilo op de weegschaal, terwijl de 205 GTI 1.9 het moest stellen met minder dan negenhonderd kilo. Alle afstelwerk van de ontwikkelaars moest erop gericht zijn dit extra gewicht te doen vergeten in de bochten.

Actieradius en laden: een sportwagen voor elke dag

De batterij heeft een brutocapaciteit van 54 kWh, waarvan 51 kWh effectief bruikbaar. De WLTP-actieradius varieert aanzienlijk naargelang de gemonteerde banden: 352 kilometer met de standaard Michelin Pilot Sport 4S, afgestemd op grip, en tot 375 kilometer met de zuinigere Hankook Ventus S1 evo3. In de praktijk, en zeker bij enthousiast rijden, moet je rekenen op heel wat minder: tijdens zijn test zag L'argus de actieradius slinken tot ongeveer 150 kilometer bij sportief rijden.

Wat het laden betreft, aanvaardt de E-208 GTi tot 100 kW aan een snellader met gelijkstroom, waardoor de batterij in ongeveer 27 minuten van 20 naar 80% kan worden gebracht, de tijd van een kopje koffie op een snelwegparking. Thuis zorgt een wallbox van 7,4 kW voor een volledige lading in iets meer dan viereneenhalf uur. Geen grote reiziger dus, maar ruim voldoende om er dagelijks mee te rijden, wat altijd deel heeft uitgemaakt van het DNA van de GTi's: praktische wagens door de week en plezierig in het weekend.

Een GTi die je in één oogopslag herkent

Uitwendig speelt de E-208 GTi niet op bescheidenheid. De voorzijde krijgt specifieke bumpers en verticale lichtsignaturen die aan klauwen doen denken, het GTi-logo prijkt op de grille, en het geheel oogt breder en steviger neergezet, een rechtstreeks gevolg van de verbrede spoorbreedte. Zowel van opzij als driekwart achteraan krijgt de wagen een gedrongen allure die, zonder de silhouet te kopiëren, doet denken aan de compacte vormgeving van haar verre voorouder.

Ook binnenin verandert de sfeer. De kuipstoelen, geborduurd met de naam 208 GTi en afgewerkt met een rood lijntje, beloven een veel betere zijdelingse steun dan die van de standaardversie. We vinden het principe van de i-Cockpit terug, zo kenmerkend voor Peugeot, met zijn kleine stuurwiel en digitaal instrumentenpaneel hoog geplaatst, aangevuld met een groot centraal scherm. Rood, de historische kleur van de GTi's, keert in kleine accenten overal in het interieur terug.

42.900 euro: de prijs van de passie

Hier wordt het debat pas echt interessant. Met een vanafprijs van 42.900 euro heeft de E-208 GTi niet veel meer gemeen met de democratische sportwagen die de 205 GTI destijds was, en sommige tests, zoals die van Caradisiac, stellen die prijs openlijk ter discussie. De concurrentie is dan ook niet gering in het opkomende segment van sportieve elektrische stadsauto's: de Alpine A290 met zijn 220 pk, de Abarth 600e die tot 280 pk klimt, of nog de elektrische MINI John Cooper Works. Zonder haar eigen nicht te vergeten, de Opel Corsa GSE, die dezelfde aandrijflijn van 281 pk deelt en eveneens op het Mondial wordt onthuld.

Tegenover hen speelt Peugeot de kaart van pure prestaties en een naam met een rijke geschiedenis. L'argus, dat de wagen heeft getest, prijst een "verbluffende" grip, een doeltreffend Torsen-differentieel, een stevige en informatieve besturing en uitstekende kuipstoelen. Het magazine verwijt de wagen daarentegen te stil te zijn, met een kunstmatig geluid dat veel te zwaar klinkt, een ESP die onmogelijk volledig uit te schakelen is, een vering die bij lage snelheid star aanvoelt, en een gewicht dat haar in het dagelijks gebruik veeleisender maakt.

In wezen stelt de E-208 GTi een vraag die Peugeot ver overstijgt: kan een sportwagen nog kippenvel bezorgen wanneer de motor niet meer zingt? Op papier vinkt de nieuwkomer alle vakjes af, van de prestatiecijfers tot de zorg die aan het onderstel werd besteed. Nu moet ze nog overtuigen op de weg en in het hart van de liefhebbers, daar waar de 205 GTI veertig jaar geleden haar plaats veroverde. Afspraak op het Mondial voor een eerste indruk met eigen ogen.

Wil je er meer over weten? Vind alle brochures van de Peugeot 208 gratis te downloaden op Brochure Auto.