Peugeot E-208 GTi : la légende GTi passe à l'électrique, avec 281 chevaux sous le pied

Chez Peugeot, trois lettres pèsent plus lourd que toutes les autres. Depuis que la dernière 308 GTi est sortie des chaînes de Sochaux, le 2 décembre 2020, aucune voiture de série du Lion ne portait le badge GTi, comme si la marque attendait la bonne occasion pour le ressortir du tiroir. Cette occasion porte un nom, la E-208 GTi, et elle a un parti pris qui ne laissera personne indifférent : elle est 100 % électrique. Présentée en version définitive au printemps, elle fera sa grande première publique en France au Mondial de l'Auto de Paris, du 12 au 18 octobre. L'occasion de regarder de près ce que vaut cette héritière d'un nom qui a fait rêver plusieurs générations.

Un badge qu'on ne prête pas à la légère

Pour mesurer ce que représentent ces trois lettres, il faut remonter à 1984 et à la 205 GTI, d'abord en 1,6 litre puis en 1,9 litre à partir de 1986. Légère et joueuse, elle a fait de la petite sportive accessible un objet de désir et installé durablement le sigle dans l'imaginaire des amateurs. Ses descendantes ont ensuite repris le flambeau, de la 306 à la 206, puis à la 207, à la première 208 et enfin à la 308 GTi, avec plus ou moins de bonheur selon les époques.

Après l'arrêt de cette 308 GTi fin 2020, Peugeot a laissé le badge en sommeil, préférant un temps le label PSE pour ses sportives électrifiées, plutôt que de coller ces trois lettres sur n'importe quelle finition un peu sportive. Le constructeur le dit lui-même : GTi n'est pas un simple autocollant, c'est une distinction réservée aux modèles qui méritent ce nom. En choisissant de le réveiller sur une électrique, la marque prend un pari aussi audacieux que risqué face à des puristes qui associent encore la GTi au bruit d'un quatre-cylindres poussé dans les tours.

Du Mans au Mans, du concept à la série

Le retour s'est fait en deux temps, et toujours au même endroit. Le 13 juin 2025, à la veille des 24 Heures du Mans, Peugeot dévoilait une première E-208 GTi annoncée à 280 chevaux et 5,7 secondes de 0 à 100 km/h. Un an plus tard, en juin 2026, la marque revenait sur le circuit sarthois pour présenter la version de production, très fidèle à la voiture montrée l'année précédente, puis en détaillait la fiche technique et les tarifs lors de sa conférence de presse du 12 juin. Entre-temps, les ingénieurs ont légèrement affûté la copie, puisque le 0 à 100 km/h tombe désormais à 5,5 secondes.

Ce qu'il y a sous la robe

Sous le capot, ou plutôt sous le plancher, la E-208 GTi s'appuie sur le moteur électrique M4+ du groupe Stellantis, poussé ici à 207 kW, soit 281 chevaux, pour un couple de 345 Nm transmis aux seules roues avant. La vitesse maximale est bridée à 180 km/h, un choix logique pour préserver la batterie, mais ce sont surtout les accélérations qui impressionnent, avec ce 0 à 100 km/h en 5,5 secondes. Avec ses 281 chevaux, c'est tout simplement la GTi la plus puissante de l'histoire de la marque.

Pour passer cette puissance au sol sans que le volant ne se tortille à chaque accélération, Peugeot a ajouté un différentiel autobloquant de type Torsen, l'outil classique des tractions sportives dignes de ce nom. Les voies ont été élargies de 56 millimètres à l'avant et de 28 millimètres à l'arrière, ce qui donne à la voiture une assise nettement plus campée que celle d'une 208 ordinaire. Reste le point qui fâchera les nostalgiques : avec sa batterie, la E-208 GTi accuse 1 610 kilos sur la balance, quand la 205 GTI 1.9 se contentait de moins de neuf cents. Tout le travail des metteurs au point aura consisté à faire oublier ce surpoids dans les virages.

Autonomie et recharge : une sportive pour tous les jours

La batterie affiche 54 kWh bruts, dont 51 réellement utilisables. L'autonomie WLTP varie sensiblement selon les pneumatiques montés : 352 kilomètres avec les Michelin Pilot Sport 4S de série, taillés pour l'adhérence, et jusqu'à 375 kilomètres avec des Hankook Ventus S1 evo3 plus économes. Dans la vraie vie, et surtout en conduite enthousiaste, il faudra compter bien moins : lors de son essai, L'argus a vu l'autonomie fondre jusqu'à environ 150 kilomètres en virée sportive.

Côté recharge, la E-208 GTi accepte jusqu'à 100 kW sur une borne rapide en courant continu, ce qui permet de passer de 20 à 80 % de batterie en 27 minutes environ, le temps d'un café sur une aire d'autoroute. À la maison, une wallbox de 7,4 kW fait le plein en un peu plus de quatre heures et demie. Pas de quoi en faire une grande voyageuse, mais largement de quoi l'utiliser au quotidien, ce qui a toujours fait partie de l'ADN des GTi : des voitures pratiques la semaine et amusantes le week-end.

Une GTi qui se reconnaît au premier coup d'œil

Extérieurement, la E-208 GTi ne joue pas la discrétion. La face avant reçoit des boucliers spécifiques et des signatures lumineuses verticales façon griffes, le logo GTi s'affiche sur la calandre, et l'ensemble paraît plus large et plus posé, effet direct des voies élargies. De profil comme de trois quarts arrière, la voiture gagne une allure trapue qui rappelle, sans la copier, la silhouette compacte de sa lointaine aïeule.

À bord, l'ambiance change aussi. Les sièges baquets, brodés du nom 208 GTi et soulignés d'un liseré rouge, promettent un bien meilleur maintien que ceux de la version standard. On retrouve le principe de l'i-Cockpit cher à Peugeot, avec son petit volant et son combiné numérique placé en hauteur, complété par un grand écran central. Le rouge, couleur historique des GTi, revient par petites touches un peu partout dans l'habitacle.

42 900 euros : le prix de la passion

C'est ici que le débat s'anime. Affichée à partir de 42 900 euros, la E-208 GTi n'a plus grand-chose de la sportive démocratique qu'était la 205 GTI en son temps, et certains essais, à l'image de celui de Caradisiac, s'interrogent ouvertement sur ce tarif. Il faut dire que la concurrence ne manque pas sur le créneau naissant des citadines électriques sportives : l'Alpine A290 et ses 220 chevaux, l'Abarth 600e qui grimpe jusqu'à 280 chevaux, ou encore la MINI John Cooper Works électrique. Sans oublier sa propre cousine, l'Opel Corsa GSE, qui partage sa mécanique de 281 chevaux et doit elle aussi être dévoilée au Mondial.

Face à elles, la Peugeot joue la carte de la performance pure et d'un nom chargé d'histoire. L'argus, qui l'a essayée, salue un grip « stupéfiant », un Torsen efficace, une direction ferme et informative et d'excellents baquets. Le magazine lui reproche en revanche une voiture trop silencieuse, dont le son artificiel paraît bien trop grave, un ESP impossible à désactiver complètement, un amortissement figé à basse vitesse et un poids qui la rend plus exigeante au quotidien.

Au fond, la E-208 GTi pose une question qui dépasse largement Peugeot : une sportive peut-elle encore procurer des frissons quand le moteur ne chante plus ? Sur le papier, la nouvelle venue coche toutes les cases, des chiffres de performance au soin apporté au châssis. Il lui reste à convaincre sur la route et dans le cœur des amateurs, là où la 205 GTI avait gagné sa place pour quarante ans. Rendez-vous au Mondial pour se faire une première idée de visu.

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