De nieuwe Mercedes CLA: wanneer de ster alles opnieuw uitvindt
Er zijn auto's die een tijdperk markeren. En dan zijn er auto's die regelrecht een nieuw tijdperk definiëren. De derde generatie van de CLA behoort duidelijk tot die laatste categorie. Bekroond tot Auto van het Jaar 2026 door de Car of the Year-jury, speelt deze compacte coupé-sedan uit Stuttgart niet langer gewoon mee tegen premium rivalen — ze wil de spelregels herschrijven. Een elektrisch bereik tot 792 km, een 800-volt-architectuur, ingebouwde kunstmatige intelligentie, een frunk die Mercedes nog nooit had… de lijst maakt duizelig. Doe uw gordel maar vast.
Een stijlvolle geschiedenis: de CLA, het rebelse kind van de ster
Terug naar 2012. Mercedes presenteert in Peking de Concept Style Coupé, en de liefhebbers begrijpen meteen dat er iets nieuws broeit in Stuttgart. Op 25 januari 2013 wordt de C117, de eerste coupé-sedan van de CLA-familie, officieel gelanceerd — en de autowereld kijkt zijn ogen uit.
De CLA werd eerst verkocht in Europa, in april 2013, voordat hij in september van datzelfde jaar naar de Verenigde Staten kwam. Mercedes vierde 100.000 verkochte exemplaren in het eerste jaar en noemde deze lancering "de beste in 20 jaar". De eerste generatie zou in totaal ongeveer 750.000 exemplaren wereldwijd bereiken.
Het oorspronkelijke idee? De look van de grote CLS democratiseren in een compact en betaalbaar formaat. Met zijn aflopende daklijn, kaderloze ramen en een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,23 — beter dan die van de Tesla Model S in die tijd — bewees de C117 dat een compacte auto zowel elegant, sportief als verrassend kon zijn. En betaalbaar: bij de lancering in de Verenigde Staten had hij een startprijs van 29.900 dollar.
Drie generaties, een constante evolutie
De C117 (2013–2019): stijl boven alles
Afgeleid van de A-Klasse Type 176, legde de eerste CLA de basis voor een nieuwe driedelige coupé-sedan carrosserie, in 2015 aangevuld met een Shooting Brake-uitvoering. Het recept werkte uitstekend, al wezen critici op een achterbank die enigszins werd opgeofferd aan het design.
De C118 (2019–2024): volwassen geworden
De tweede generatie, gepresenteerd op de CES in Las Vegas in januari 2019, gaf antwoord op de kritiek met meer binnenruimte, de introductie van het eerste-generatie MBUX-systeem en motoren voor elk gebruik. De CLA 45 AMG piekte op 421 pk in zijn S-versie. Kortom, een serieus gespierde CLA.
De derde generatie (2025): totale technologische breuk
En dan breekt de derde generatie met alle conventies. De nieuwe CLA markeert het begin van een generatie 100% elektrische compacte voertuigen bij Mercedes, gebouwd op een gloednieuwe modulaire architectuur genaamd MMA — Mercedes Modular Architecture. Een platform dat native is ontworpen voor elektrisch rijden, maar flexibel genoeg om vanaf 2026 ook gehybridiseerde verbrandingsmotoren te herbergen.
De cijfers die duizelig maken
Laten we beginnen met het meest spectaculaire. De CLA 250+ heeft een synchrone motor met permanente magneten van 200 kW en 335 Nm, gekoppeld aan een tweetraps transmissie op de achteras — een eerste versnelling afgestemd op de stad, een tweede die inschakelt vanaf 110 km/u om het bereik op de snelweg te sparen.
De versie CLA 350 4MATIC voegt een tweede motor vooraan toe voor een gecombineerd vermogen van 260 kW en 515 Nm, met een sprint van 0 naar 100 km/u in 4,8 seconden. In beide gevallen is de topsnelheid beperkt tot 210 km/u.
Maar de echte schok is het bereik. De lithium-ionbatterij van 85 kWh netto maakt tot 792 km volgens de WLTP-cyclus mogelijk voor de CLA 250+, en tot 771 km voor de 4MATIC. Voor een compacte auto is dat werkelijk stratosferisch. En het opladen? Dankzij de 800-volt-architectuur kan het snellaadvermogen tot 320 kW bereiken, waardoor in slechts tien minuten 325 km actieradius kan worden bijgeladen.
Deze 800-volt-architectuur is rechtstreeks afgeleid van het VISION EQXX-concept, een onderzoeksvoertuig ontworpen om efficiëntie en prestaties te maximaliseren. Een verwantschap die veel zegt over de ambities van het merk.
Op aerodynamisch vlak is de luchtweerstandscoëfficiënt van 0,21 gewoonweg een record voor een compacte sedan in serieproductie — en verklaart voor een groot deel deze uitzonderlijke actieradius.
Aan boord technologie uit een sciencefictionfilm
De nieuwe CLA is het eerste Mercedes-model met het MB.OS-systeem, waarmee alle software van het voertuig via OTA kan worden bijgewerkt. Stel u voor: uw auto evolueert zoals een smartphone en krijgt na verloop van tijd nieuwe functies.
Het nieuwe MBUX Superscreen-scherm strekt zich uit over de volledige breedte van het dashboard en omkadert een vierde-generatie-interface aangedreven door kunstmatige intelligentie, in samenwerking met Google Maps voor navigatie en het plannen van laadstops.
En als kers op de taart: de nieuwe CLA is de eerste Mercedes in 90 jaar met een frunk, die voorbagageruimte die profiteert van de ruimte die vrijkomt door de compactheid van de elektrische aandrijflijn. Praktisch voor de laadkabels, handig voor kleine pakketjes. Een symbolisch detail dat alles zegt over de diepgang van de technologische omwenteling die hier heeft plaatsgevonden.
Een ster die nog altijd even fel schittert
Drie generaties, één constante filosofie: de spanning van een premium coupé-sedan bieden in een toegankelijk formaat, zonder ooit elegantie of vernuft op te offeren. De nieuwe elektrische CLA is misschien wel de meest volmaakte invulling van die belofte. Ze combineert een actieradius die ongezien is in haar categorie, ultrasnel opladen dat rechtstreeks uit de wereld van de Formule E komt, en een connectiviteit die past bij een rijdend technologielaboratorium — en dat alles in een carrosserie die niets moet inboeten aan de beste GT's van het merk.
In 2013 herdefinieerde de eerste generatie CLA wat een compacte Mercedes kon zijn. In 2025 herdefinieert de derde generatie wat een premium elektrische auto kan zijn. De cirkel is rond, en wat een cirkel.
De officiële brochures van de Mercedes-Benz CLA zijn gratis te downloaden in onze catalogus.
