De Tomaso: die glanzvolle Geschichte eines italo-argentinischen Rebellen
Stellen Sie sich einen wohlhabenden argentinischen Erben vor, einen politischen Exilanten, der mit einem Vermögen, einer superreichen amerikanischen Ehefrau und nur einer Idee im Kopf in Modena ankommt: Enzo Ferrari auf eigenem Terrain herauszufordern. Dieses filmreife Szenario ist das von Alejandro de Tomaso (1928-2003), dem Gründer der Marke, die seinen Namen trägt. Eine flamboyante, manchmal marginale, aber immer außergewöhnliche Marke – und die 2025 endlich nach zwei Jahrzehnten der Stille auferstanden ist.
Die Geburt eines italo-argentinischen Traums
Das Abenteuer beginnt 1959 in der Peripherie von Modena, Italiens Hauptstadt des Motorsports. Alejandro, in Buenos Aires geboren von einem italienischen Vater, der Minister für Landwirtschaft war, und einer Mutter aus einer großen spanischen Familie, war einige Jahre zuvor vor dem Regime von Juan Perón geflohen. Als Rennfahrer für OSCA (das Rennteam der Maserati-Brüder) traf er Elizabeth Haskell – eine Nachfahrin eines Mitgründers von General Motors – bei den 1.000 Kilometern von Buenos Aires 1956. Liebe auf den ersten Blick, Hochzeit, italienisches Exil: Die Bühne war bereitet.
Das Logo, das er für sein junges Unternehmen entwarf, sagt alles über seine DNA: ein T, umgeben auf blauem und weißem Untergrund, genau das Brandzeichen, das sein argentinisches Ranchvieh markierte, gelegt auf die Farben der Nationalflagge. Italien und Argentinien, Mechanik und Tradition.
Vallelunga und Mangusta: Die ersten Glanzmomente
In seinen ersten Jahren widmete sich De Tomaso dem Rennsport: Einsitzer der Formel Junior, dann ein Formel-1-Auto ab 1961 und später 1970 von Frank Williams übernommen – tatsächlich fand der britische Rennfahrer Piers Courage seinen tragischen Tod am Steuer eines De Tomaso beim Großen Preis der Niederlande in diesem Jahr.
Aber 1963, beim Turiner Autosalon, enthüllte De Tomaso seinen ersten Straßen-Coupé: den Vallelunga. Ein kleines Juwel mit 726 kg, das ein Leiterrahmen-Chassis und einen 1,5-Liter-Vierzylinder von Ford Cortina verwendete. Leicht, wendig, näher an der Lotus-Philosophie als an Ferrari.
Drei Jahre später, 1966, kam der Donnerschlag: die Mangusta. Von einem gewissen Giorgetto Giugiaro (damals bei Ghia) entworfen, erhielt sie einen 4,7-Liter-V8 von Ford und diesen schelmischen Namen „Manguste" – der natürliche Feind der Kobra, ein direkter Bezug zur Shelby AC Cobra. Die De-Tomaso-Signatur war gesetzt: erhabene italienische Karosserie, robuste amerikanische Mechanik. Und nebenbei: 1967 kaufte Alejandro den Karosseriebauer Ghia auf, den er 1970 an Ford verkaufen würde.
Der Pantera, das absolute Symbol
Präsentiert beim Newyorker Autosalon 1970, ab 1971 produziert, ist der Pantera DAS Modell, das De Tomaso in die Legende einführte. Von dem Amerikaner Tom Tjaarda entworfen, verzichtete er auf das Leiterrahmen-Chassis zugunsten einer selbsttragenden Stahlkarosserie – eine Premiere bei der Marke. Unter seiner mittigen Motorhaube: ein 5,8-Liter-V8 Ford Cleveland mit 330 PS, gekoppelt mit dem gleichen ZF-Getriebe wie der Ford GT40. 0 auf 96 km/h in 5,5 Sekunden, über 250 km/h.
Vertrieben in den USA über das Lincoln-Mercury-Netzwerk bis 1975 verführte der Pantera etwa 5.500 Kunden (Elvis Presley angeführt, der angeblich mit einer Pistole auf seinen schoss, verärgert, dass dieser nicht ansprang). Insgesamt kamen zwischen 1971 und 1992 etwa 7.260 Exemplare aus den Werkstätten von Modena, darunter die Versionen GTS, GT5, GT5-S und schließlich der von Marcello Gandini 1990 überarbeitete SI (nur 41 Exemplare).
Das Reich von Modena
In den 1970er Jahren spielte Alejandro den gefräßigen Industriellen. Mit Hilfe der Behörde GEPI schnappte er sich Benelli (1971), Moto Guzzi (1973), Maserati 1975 (von Citroën in voller Niedergang übernommen), dann Innocenti (1976), das damals das von Bertone entworfene neue Mini produzierte. Inzwischen erweiterte De Tomaso seine eigene Palette mit dem Deauville (1970), einer Luxuslimousine, die auf den Jaguar XJ zielen sollte, und dem Longchamp (1972), einem Coupé, das die Mercedes 450 SLC anvisierte.
Die Finsternis, dann die Auferstehung
Die Geschichte verschlechterte sich ab den 1990ern. Schlaganfall 1993, Alejandro zog sich teilweise zurück. Im gleichen Jahr wurde Maserati an die Fiat-Gruppe verkauft. Es folgten Innocenti und Moto Guzzi. Die Marke vegetierte dahin, während sie den 4×4 Simbir für den Russen UAZ zusammenbaute, und produzierte tropfenweise den Guara, das letzte offizielle Modell, das zwischen 1993 und 2004 herauskam. Alejandro starb in Modena am 21. Mai 2003, und das Unternehmen wurde im darauffolgenden Jahr liquidiert.
Nach mehr als zehn Jahren im Limbus kaufte ein chinesisches Konsortium, Consolidated Ideal TeamVenture unter Leitung des Hongkongers Norman Choi (bereits Eigentümer von Apollo Automobil), die Marke im April 2015 auf. Vier Jahre später, im Juli 2019, sorgte De Tomaso beim Goodwood Festival für Aufsehen mit der Präsentation des P72, eines Supercars mit Retro-Design als Hommage an den Prototyp P70 von 1965 (ein gemeinsames Projekt von Alejandro und Carroll Shelby).
Sechs Jahre Entwicklung später wurde die endgültige Serienversion im Mai 2025 enthüllt. 5,0-Liter-V8 mit Kompressor, 700 PS, manuelles Sechsgang-Getriebe, einteiliges Kohlefaser-Monocoque, null Bildschirme, vollständig analog. Begrenzt auf 72 Exemplare zu 750.000 Euro pro Stück, sind die ersten Auslieferungen für Ende 2025 geplant. Die Manguste ist von sehr weit weg zurückgekommen.
Und jetzt, her mit den Broschüren!
Die Geschichte von De Tomaso ist die eines mutigen Herstellers, der seinen eigenen Weg neben den Giganten von Modena finden konnte. Um die Reise zu verlängern und sich in die technischen Datenblätter und zeitgenössischen Bilder der Modelle der Marke zu vertiefen, finden Sie alle verfügbaren De-Tomaso-Broschüren auf Brochure Auto. Ein garantierter Tauchgang ins Herz des italo-amerikanischen Goldenen Zeitalters!
